NASA的太空专家们并不缺乏设计“太空厕所”的经验——他们的设计正在国际空间站上被使用。但这一次，NASA希望学习到更多先进想法和经验。NASA表示，他们已经在研究如何使现有“太空厕所”更加小型化和流线化，然而还是希望公众能够提供全新的、不同的方法来满足人类在其他星球如厕的需求，而这将为创新的月球系统铺平道路。

▲资料图片：当地时间2016年11月14日，在格鲁吉亚首都第比利斯拍摄到的超级月亮。

因此，NASA面向所有人甚至未成年人（18岁以下团队另设一个初级类别）征集创意。按挑战赛的要求，此次“月球厕所”要拥有诸多特点：

首要的就是男女通用，因为即将有女性宇航员参与项目；

其次，由于月球上的资源有限，厕所需要实现节水且能够完成水的循环再利用，同时还要易于清洁并允许废弃物收集；

第三，全部设备在地球上的重量须小于15公斤，体积则要小于0.12立方米，运行时的噪音水平低于60分贝（不比普通浴室风扇大）；

最后，也是最重要的一点，因为月球上的重力仅是地球上的六分之一，厕所必须能够在微重力和月球重力环境下发挥作用。

▲资料图片：2019年7月16日，在美国华盛顿的国家航空航天博物馆，美国宇航员阿姆斯特朗的登月宇航服向公众展出。（新华社记者 刘杰 摄）

NASA约翰逊航天中心负责该大赛的项目经理迈克·因特巴特罗表示，他们认识到，从免抽水马桶到无水马桶等，在废物管理方面还可以有很多创新，“因此，我们希望通过这项挑战赛来扩大我们的知识库，找到可能存在的未知因素”。挑战赛的奖金是35000美元，其中第一名20000美元，第二名10000美元，第三名5000美元。